A ordem Phthiraptera inclui quatro subordens: Anoplura, Rhyncophthirina, Ischnocera e Amblycera. Possuem cerca de 5000 espécies em pouco mais de 300 gêneros e 24 famílias, das todos são parasitos externos de mamíferos e aves. Os insetos da primeira subordem, Anoplura, são conhecidos vulgarmente como piolho verdadeiro, piolho sugador, anopluros etc. As demais subordens formam os insetos conhecidos como malófagos ou piolhos mastigadores.
Os malófagos (formalmente chamado de "Mallophaga") possuem aproximadamente 4500 espécies e representam o maior grupo dentro da ordem Phthiraptera.
Os malófagos são insetos ápteros, possuem o corpo achatado dorso-ventralmente, são parasitos de aves e a minoria deles é encontrada nos mamíferos. Possui aparelho bucal do tipo mastigador e se alimentam de pedaços de penas, descamações de pele e sangue. Seu desenvolvimento se da por uma metamorfose gradual, o ciclo de vida é composto de ovo, ninfas (três estágios) e adultos (machos e fêmeas). Fazem a postura de ovos nos pelos ou nas penas dos seus hospedeiros e todas das fases de vida das espécies ocorrem sobre um mesmo hospdeiro. Os malófagos são encontrados em todos os tipos de animais domésticos e silvestres, sendo, entretanto, a sua fauna silvestre a de menor nível de conhecimento. Os principais índices de desconhecimento encontram-se nas regiões tropicais. Embora o Brasil seja o terceiro país em diversidade de aves do mundo, estima-se que apenas 35% das espécies de aves do país tenham sido registradas com malófagos. Aproximadamente 1100 espécies em 180 gêneros podem ocorrer no Brasil, exclusivamente em aves.
Este espaço tem como único e principal objetivo compartilhar informações curiosas sobre os Phthiraptera, principalmente os malófagos, apresentando detalhes do ciclo de vida desses insetos que muitas vezes são desconhecidos por muitos.
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